PEN POINT, DEHRADUN : आज बात एक ऐसे विश्व नेता की जिसे पूरी दुनिया में एक विशेष पहचान हासिल है.  बात हो रही है नेल्सन मंडेला की. वे दक्षिण अफ्रीका के पहले अश्वेत राष्ट्रपति के रूप में शपथ लेने वाले नेता हैं. मंडेला ने  अपने जीवन के 27 साल दक्षिण अफ़्रीकी सरकार के राजनीतिक कैदी के रूप में बिताए. सोचिए कितना कठिन जीवन जिया होगा यह सख्श. राष्इट्सरपति बनने पर अपने पहले भाषण में इस नेता ने घोषणा की कि “घावों के भरने का समय आ गया है।” . इससे पहले दो हफ्ते पहले ही, 22 मिलियन से अधिक दक्षिण अफ़्रीकी मतदाता देश के पहले बहुजातीय संसदीय चुनावों में मतदान करने के लिए सामने आये थे। इस चुनाव में भारी बहुमत देकर देश का नेतृत्व करने के लिए मंडेला और उनकी अफ्रीकी राष्ट्रीय कांग्रेस (एएनसी) राजनीतिक पार्टी को जनादेश दिया था।

मंडेला का जन्म 1918 में ज़ोसा-भाषी टेंबू लोगों के मुखिया के बेटे के घर हुआ था. अपने पिता के बाद प्रमुख बनने के बजाय, मंडेला विश्वविद्यालय गए और वकील बन गए। उन्होंने 1944 में, फ्रीकी राष्ट्रीय कांग्रेस (एएनसी) की सदस्केयता ग्रहण कर ली. यह विशेष रूप से एक अश्संवेत सियासी संगठन यह श्वेत शासित दक्षिण अफ्रीका में काले बहुमत के अधिकारों को जीतने के लिए संघर्ष कर रहा था. 1948 में, नस्लवादी नेशनल पार्टी सत्ता में आई, और रंगभेद – दक्षिण अफ्रीका की श्वेत वर्चस्व और नस्लीय अलगाव की संस्थागत प्रणाली-आधिकारिक सरकारी नीति बन गई। रंगभेद के तहत काले अधिकारों की हानि के साथ, एएनसी में काले नामांकन में तेजी से वृद्धि हुई। मंडेला एएनसी के नेताओं में से एक बन गए और 1952 में उन्हें एएनसी का उप राष्ट्रीय अध्यक्ष बनाया गया। उन्होंने अहिंसक हड़तालें, बहिष्कार, मार्च और सविनय अवज्ञा के अन्य राजनैतिक कार्यक्रमों का आयोजन किया।

शार्पविले में 1960 में शांतिपूर्ण काले प्रदर्शनकारियों के नरसंहार के बाद , मंडेला ने श्वेत अल्पसंख्यक सरकार के खिलाफ तोड़फोड़ के कृत्यों में शामिल होने के लिए एएनसी की एक अर्धसैनिक शाखा को संगठित करने में मदद की। 1961 में उन पर राजद्रोह का मुकदमा चलाया गया और बाद में उन्हें बरी कर दिया गया, लेकिन 1962 में उन्हें अवैध रूप से देश छोड़ने के लिए फिर से गिरफ्तार कर लिया गया। उन्हें दोषी ठहराया गया और रॉबेन द्वीप जेल में पांच साल की सजा सुनाई गई, 1963 में उन पर सात अन्य लोगों के साथ तोड़फोड़, राजद्रोह और साजिश के आरोप में फिर से मुकदमा चलाया गया। प्रसिद्ध रिवोनिया ट्रायल में, जिसका नाम जोहान्सबर्ग के उपनगर के नाम पर रखा गया था जहां एएनसी हथियार पाए गए थे, मंडेला ने वाक्पटुता से अपने कार्यों का बचाव किया। 12 जून 1964 को उन्हें आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई।

मंडेला ने अपने 27 वर्षों में से पहले 18 वर्ष क्रूर रॉबेन द्वीप जेल में बिताए। उसे बिना बिस्तर या पाइपलाइन के एक छोटी सी कोठरी में कैद कर दिया गया था और खदान में कड़ी मेहनत करने के लिए मजबूर किया गया था। वह हर छह महीने में एक बार पत्र लिख और प्राप्त कर सकता था, और साल में एक बार उसे किसी आगंतुक से 30 मिनट के लिए मिलने की अनुमति थी। हालाँकि, मंडेला का संकल्प अटूट रहा, और रंगभेद विरोधी आंदोलन के प्रतीकात्मक नेता बने रहते हुए, उन्होंने जेल में सविनय अवज्ञा आंदोलन का नेतृत्व किया जिसने दक्षिण अफ्रीकी अधिकारियों को रॉबेन द्वीप पर स्थितियों में भारी सुधार करने के लिए मजबूर किया। 1982 में उन्हें मुख्य भूमि पर पोल्समूर जेल में ले जाया गया, और 1988 में एक झोपड़ी में, जहां वे घर में नजरबंद रहे।

1989 में, एफडब्ल्यू डी क्लार्क दक्षिण अफ़्रीकी राष्ट्रपति बने और रंगभेद को ख़त्म करने के लिए कमर कस ली। डी क्लार्क ने एएनसी पर से प्रतिबंध हटा दिया, फांसी की सजा निलंबित कर दी और 11 फरवरी, 1990 को नेल्सन मंडेला की रिहाई का आदेश दिया । मंडेला ने बाद में रंगभेद को समाप्त करने और एक बहुजातीय सरकार की स्थापना के लिए अल्पसंख्यक सरकार के साथ बातचीत में एएनसी का नेतृत्व किया। 1993 में मंडेला और डी क्लर्क को संयुक्त रूप से नोबेल शांति पुरस्कार से सम्मानित किया गया। 26 अप्रैल, 1994 को, देश का पहला स्वतंत्र चुनाव मंडेला और एएनसी ने जीता, और डी क्लर्क की नेशनल पार्टी और ज़ुलस की इंकथा फ्रीडम पार्टी के साथ एक “राष्ट्रीय एकता” गठबंधन का गठन किया गया। 10 मई को, मंडेला का स्वागत एक समारोह में किया गया जिसमें कई अंतरराष्ट्रीय गणमान्य व्यक्तियों ने भाग लिया।

राष्ट्रपति के रूप में, मंडेला ने रंगभेद के तहत मानवाधिकारों के उल्लंघन की जांच के लिए सत्य और सुलह आयोग की स्थापना की और दक्षिण अफ्रीका की अश्वेत आबादी के जीवन स्तर में सुधार के लिए कई पहल शुरू कीं। 1996 में, उन्होंने एक नए दक्षिण अफ़्रीकी संविधान के अधिनियमन की अध्यक्षता की। मंडेला ने जून 1999 में 80 वर्ष की आयु में राजनीति से संन्यास ले लिया। उनके बाद एएनसी के थाबो मबेकी राष्ट्रपति बने, लेकिन 5 दिसंबर 2013 में अपनी मृत्यु तक शांति और सामाजिक न्याय के वैश्विक समर्थक बने रहे।